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Salud

Un paso crucial en el desafío contra la demencia

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"La población de América Latina está envejeciendo rápidamente, y la edad es el mayor factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer. Por eso es tan importante aumentar los recursos para la investigación, para que pronto podamos reducir el incremento de esta afección y otras demencias", alertó la doctora María Carrillo, directora ejecutiva de Ciencias, Medicina y Relaciones Científicas de la Alzheimer's Association, al disertar la semana última en el Primer Simposio Satélite de la Conferencia Internacional de la Alzheimer's Association que se desarrolló en Buenos Aires.­

La enfermedad de Alzheimer está llegando a niveles de epidemia debido al envejecimiento de la población. La patología afecta con mayor frecuencia a personas mayores de 65 años.­

Esta patología ataca la memoria, el pensamiento y la capacidad de razonamiento. A medida que progresa, afecta la capacidad de realizar las tareas más sencillas de cada día.­

Si bien en la actualidad no hay un método probado de cura o prevención del alzheimer, existen ensayos clínicos en curso y hay un puñado de opciones terapéuticas temporales que pueden ayudar a aliviar los síntomas por un período de tiempo.­

El pronóstico sobre el avance de la enfermedad resulta preocupante: se estima que entre 2015 y 2050, el número de personas con demencia en países de América Latina se cuadriplicará.­

"Este es un momento especial para investigar sobre el alzheimer porque existe una creciente cantidad de información acerca de la enfermedad y de nuevas posibilidades de tratamiento y prevención", aseguró Carrillo, quien agregó que existe en la región una fuerte comunidad científica que puede beneficiarse de fondos, conexiones y colaboraciones adicionales.­

"Desde la Alzheimer's Association, estamos muy entusiasmados al presentar este simposio con nuestros colaboradores, Fleni y Global Brain Health Institute (GBHI), para alentar y motivar a los investigadores como también incrementar el conocimiento público", comentó.­

Según estudios epidemiológicos en América Latina, la prevalencia global de la demencia ha crecido a 7,1%, siendo la enfermedad de Alzheimer el tipo de más frecuente. A pesar de que este nivel es similar al encontrado en países desarrollados, la tasa de demencia en el grupo de 65-69 años es dos veces más alto que en las naciones desarrolladas.­

SITUACION LOCAL­

Por su parte, el doctor Gustavo Sevlever, director de Docencia e Investigación de Fleni, indicó que las investigaciones sobre alzheimer en la Argentina datan de varios años. ­

"Fleni fue aceptada como la primera institución en Sudamérica para incorporarse a la Red de Enfermedad de Alzheimer de Herencia Dominante (DIAN, por sus siglas en inglés) en el último trimestre de 2013 para investigar casos de familiares con esta enfermedad en nuestro país", recordó, para luego añadir: "La capacidad clínica, tecnológica, de investigación y asistencial de Fleni también posibilitó que participe desde 2012 en el protocolo ADNI (Iniciativa para el Diagnóstico por Neuroimágenes de la Enfermedad de Alzheimer), un proyecto a escala mundial que pretende identificar de forma temprana el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y de esta manera contar con la información que sustentará el desarrollo terapéutico".­

Los especialistas locales indicaron que en la Argentina, se estima que cerca de 600 mil personas viven con alzheimer, de las cuales más de 20 mil, son menores de 65 años.­

Además, indicaron que mientras las muertes por enfermedades mayores (cardíacas, ACV y VIH) tendrán una declinación en los próximos años, la expectativa para el alzheimer es a la inversa: se espera un crecimiento exponencial.­

ALTA CARGA­

La enfermedad de Alzheimer genera un fuerte sufrimiento para el paciente y su entorno, una enorme carga económica para la familia, los sistemas de salud y los estados.­

En ese sentido, el doctor Ricardo Allegri, jefe de Neurología Cognitiva, Neuropsiquiatría y Neuropsicología de Fleni explicó que los trabajos en la Argentina han mostrado -según la etapa evolutiva de la enfermedad- un costo anual estimado de entre 4 mil y 12 mil dólares por paciente, tomando como referencia los menores costos del mercado.­

Asimismo, la doctora Lea Grinberg, profesora asociada de Neurología y Patología en el Centro de Memoria y Envejecimiento de la Universidad de California, San Francisco (UCSF), afirmó que "los mismos factores de riesgo que conducen a la enfermedad cardíaca también contribuyen para la demencia". La especialista, quien es además docente y miembro del Comité Ejecutivo del GBHI, refirió: "Descubrimos que en Brasil la demencia vascular, una enfermedad que se puede prevenir mediante el control de factores de riesgo cardiovasculares como la presión arterial alta y la obesidad, es tan común como la enfermedad de Alzheimer porque estos factores de riesgo cardiovascular están mal controlados en esta población". ­

En esa línea, comentó que el GBHI está capacitando a la próxima generación de líderes en demencia en América del Sur, y que trabajará con las autoridades locales y grupos de pacientes para crear conciencia sobre este problema y las estrategias para combatirlo, "lo que a su vez reducirá el número de casos de demencia".­

BARRERAS­

Un estudio publicado recientemente por un grupo de líderes latinoamericanos en la revista `Neurology' destacó los principales desafíos que presenta la región con respecto a la enfermedad de Alzheimer.­

El trabajo indica que la estructura demográfica de los países de América Latina se está acercando rápidamente a la de los países desarrollados, como también la prevalencia de la patología. Otro dato que resaltan es el descenso de las tasas de fertilidad de forma desigual en estos países.­

Por otra parte, el documento señala que en la región la comprensión de los principales factores de riesgo de demencia aún es limitada y que una gran proporción de personas con esta enfermedad carece de atención básica.­

Las proyecciones vaticinan que para 2020 habrá en países de ingresos medios 89,28 millones de personas con demencia mientras que en países con altos ingresos el número de personas con esta patología rondará los 42,18 millones. Los países que sufrirán el mayor impacto de la demencia serán aquellos con ingresos medios altos como la Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Cuba, Colombia, República Dominicana, Ecuador, México, Perú, Uruguay y Venezuela.­

Entre los desafíos que enfrenta la región, se destaca la falta de información epidemiológica disponible, la necesidad de estandarizar la práctica clínica y mejorar el conocimiento de los médicos como también superar las barreras culturales, económicas y de estigmatización de los pacientes. En ese sentido, el diagnóstico inadecuado y la escasa concientización sobre la patología influyen en la disponibilidad de información precisa sobre la prevalencia de demencias en los países de América Latina.­

La demencia, además, implicará una cantidad de años de discapacidad para la persona que lo padece. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las demencias implican más tiempo de discapacidad que las enfermedades cardiovasculares o el cáncer.­

La Prensa

Crucial Demencia Desafío
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