Boca cumplió con el objetivo y ganó. El Xeneize derrotó 1-0 a San Pablo en la Bombonera por la ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2026 y quedó un paso más cerca de las semifinales. Miguel Merentiel marcó el único gol de la noche, aunque la diferencia es mínima y la serie quedó completamente abierta de cara a la revancha.


El conjunto de Rodolfo Arruabarrena tuvo un primer tiempo complicado, en el que sufrió más de lo que generó. San Pablo aprovechó algunos errores en la salida y tuvo la primera ocasión clara después de una pérdida de Belmonte, que dejó al conjunto brasileño con una inmejorable posibilidad. El centro desde la izquierda encontró a Luciano, cuyo cabezazo abajo fue detenido de manera espectacular por Álvaro Montero, que salvó a Boca sobre la línea.

El visitante volvió a inquietar antes del descanso. Iago ganó por velocidad, llegó hasta el fondo y metió un centro atrás para Jonathan Calleri, quien apareció solo para definir de primera. El exdelantero de Boca intentó abrir el pie y colocar la pelota contra un palo, pero su remate salió desviado. El Xeneize recién pudo responder a los 35 minutos, con una buena recuperación de Lautaro Blanco, quien combinó con Flores y sacó un zurdazo desde afuera del área que pasó muy cerca del ángulo.


La historia cambió en el segundo tiempo. Boca salió con más intensidad, decisión y presencia ofensiva, y rápidamente encontró el premio. A los cinco minutos, Leandro Paredes inició un contraataque con una gran acción individual en la mitad de la cancha. La jugada continuó por izquierda, llegó el centro al área y Rafael le tapó el primer remate a Merentiel.

El delantero uruguayo, sin embargo, tuvo su revancha inmediata. Merentiel tomó el rebote y no perdonó: definió para poner el 1-0 y desatar el festejo de toda la Bombonera. Boca consiguió así una victoria importante, aunque deberá sostener la ventaja en Brasil para completar la clasificación a las semifinales de la Copa Sudamericana.