Si había una manera en la que Independiente necesitaba cerrar el primer semestre del año, era exactamente esta. Con autoridad, intensidad y eficacia. Luego de la dolorosa eliminación en el Torneo Apertura frente a Rosario Central, el equipo dirigido por Gustavo Quinteros dio una respuesta convincente y derrotó por 2 a 0 a Unión de Santa Fe en la cancha de Newell’s, para avanzar a los octavos de final de la Copa Argentina, un certamen que históricamente le resultó esquivo.

El arranque del encuentro no fue sencillo para el conjunto de Avellaneda. Unión salió decidido a jugar de igual a igual y generó peligro rápidamente, obligando a una doble intervención salvadora de Rodrigo Rey en los primeros minutos. La defensa del Rojo mostró algunas dudas iniciales, sobre todo sin la presencia desde el arranque de Kevin Lomónaco, quien estuvo en el banco mientras continúan las especulaciones sobre su futuro.

Sin embargo, el partido cambió completamente a los cuatro minutos. Tras una infracción que le cometieron cerca del área, Santiago Montiel ejecutó un tiro libre perfecto y clavó un verdadero golazo para abrir el marcador. A partir de allí, Independiente ganó confianza, comenzó a manejar la mitad de la cancha con Iván Marcone como eje y aprovechó la movilidad de Pérez Curci y el propio Montiel para tomar el control.
El golpe definitivo llegó poco después. Primero, Gabriel Ávalos provocó la expulsión de Maizon Rodríguez, que vio la segunda tarjeta amarilla y dejó al Tatengue con diez jugadores. Apenas dos minutos más tarde, Gutiérrez sacó otro remate brillante de tiro libre para establecer el 2 a 0 y encaminar la clasificación del Rojo en apenas 25 minutos de juego.
Con el resultado a favor y superioridad numérica, el equipo de Quinteros administró el partido en el complemento. Bajó la intensidad, manejó la pelota y prácticamente no sufrió, salvo por un mano a mano desperdiciado por Cristian Tarragona, bien controlado nuevamente por Rodrigo Rey. Incluso, el entrenador aprovechó para dosificar cargas y reemplazar en el entretiempo a dos habituales titulares como Pérez Curci y Abaldo.

Más allá de que Independiente pudo ampliar la diferencia en alguna contra, también convivió con cierta tensión por la fuerte entrada de Montiel sobre Profini, una acción que pudo haber terminado en expulsión y que calentó el clima del encuentro durante algunos minutos.
De esta manera, el Rojo cerró un semestre cargado de altibajos. Hubo momentos muy positivos, como los triunfos frente a Racing y San Lorenzo, además de un gran arranque en el Apertura, pero también decepciones inesperadas como la derrota ante Riestra y la eliminación frente a Central. Ahora, el desafío para Gustavo Quinteros será encontrar mayor regularidad de cara a la segunda mitad del año. Al menos, el cierre del semestre dejó alivio y una sonrisa en Avellaneda.